長頸鹿（學(xué)名：Giraffa camelopardalis）：是一種生長在非洲的反芻偶蹄動物，拉丁文名字的意思是“長著豹紋的駱駝”。它們是世界上現(xiàn)存最高的陸生動物。站立時由頭至腳可達6-8米，體重約700千克，剛出生的幼仔就有1.5米高；皮毛顏色花紋有斑點和網(wǎng)紋型，頭的額部寬，吻部較尖，耳大豎立，頭頂有1對骨質(zhì)短角，角外包覆皮膚和茸毛；頸特別長（約2米），頸背有1行鬃毛；體較短；四肢高而強健，前肢略長于后肢，蹄闊大；尾短小，尾端為黑色簇毛。牙齒為原始的低冠齒，不能以草為主食，只能以樹葉為主食；舌較長，可以用于取食；具短角，角上被有毛的皮膚覆蓋。

簡介

長頸鹿是一種生長在非洲的反芻偶蹄動物，是世界上最高的陸生動物。雄性個體高達4.8到5.5米高，重達900公斤。雌性個體一般要小一些。

長頸鹿是非洲特有的動物，與鹿和牛有親緣關(guān)系，但屬于不同的科，即長頸鹿科。長頸鹿科包括長頸鹿和霍加狓兩種動物。長長的脖子，抬起頭來，最高的雄長頸鹿身高可達6米，因此是陸地上最高的動物。長頸鹿是世界上身體最高的珍奇動物，主要分布在非洲的埃塞俄比亞、蘇丹、肯尼亞、坦桑尼亞和贊比亞等國。但是，長頸鹿的祖籍卻在亞洲。

據(jù)古生物學(xué)家研究認為，長頸鹿起源于亞洲。特別是中國和印度的一些地方，從兩千多萬年至二三百萬年前，曾經(jīng)生活著長頸鹿的祖先，不過頸和腿沒有現(xiàn)代那么長。后來，由于地球生態(tài)環(huán)境和氣候的變化，食物缺乏，脖子短點的長頸鹿因為夠不著高樹上的樹葉而相繼死去，脖子長點的則頑強地生存下來。

長頸鹿的學(xué)名為camelopardalis，源于早期羅馬帝國時期人們給它起的名字，意思是駱駝和豹的雜交體，因為它的外形類似這兩種動物的揉合體。

中國明朝時鄭和的船隊航行到東非，曾帶兩只長頸鹿回到北京，被當時的人們認為是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆來表明自己施政的偉大。時至今日，日語及韓語仍將長頸鹿稱作麒麟，閩南語也將“長頸鹿”稱作“麒麟鹿”。

中國典籍關(guān)于長頸鹿的記載，最早出自晉代李石所著《續(xù)博物志》，記錄非洲索馬里沿岸撥拔力古國出產(chǎn)的異獸，身高一丈余頸長九尺。宋代趙汝適著《諸蕃志》中稱非洲長頸鹿為徂蠟：“狀如駝馳，而大如牛，色黃，前腳高五尺，后低三尺，頭高向上”。

形態(tài)特征

長頸鹿雄性身高4.5-6.1米、雌性身高4.1-5.5米；雄性重量900-2000千克、雌性重量700-1300千克；頸部長度平均2.4米；出生時身高1.8米；出生時的體重44-70千克。雌雄頭頂均生有一對外包皮膚和茸毛的小短角，底色淺棕，終生不會脫掉。此外，它的耳后和眼后還有兩對角，但是不很明顯。有的雄長頸鹿頭額的中央還長有一只角。因此，它們就有6-7只角。眼大而突出，位于頭頂上，適宜遠望。除了一對大眼睛是監(jiān)視敵人天生的“瞭望哨”外，還會不停地轉(zhuǎn)動耳朵尋找聲源，直到斷定平安無事，才繼續(xù)吃食。長頸鹿的頭部具有堅硬的角狀頭蓋骨。長頸鹿全身被毛疏短，身披淺黃底色、鑲有布滿形狀大小不同的黑褐色花斑網(wǎng)紋的外衣，皮膚上的花斑網(wǎng)紋是一種天然的保護色。

長頸鹿的長脖子和其他哺乳動物一樣，椎骨只有7塊，只是它們的椎骨較長，相互間有粗壯的肌肉緊連。軀干較短，從肩到臀向下傾斜。頸背有鬃毛。尾長，末端有一束長毛。前腿比后腿更長。蹄直徑和餐盤一樣大，心臟有65厘米寬，肺的容量達50升。長頸鹿的身高要求它們擁有比普通動物更高的血壓，因為只有這樣，心臟才能把血液輸送到“很遠”的大腦。長頸鹿的血壓大約是成年人的3倍。由于長頸鹿的頸部很高，因此當它們低下頭時，耳朵后方的辧膜會調(diào)節(jié)血壓，防止血壓過高。長頸鹿的舌頭長達40厘米，是青黑色的，嘴唇薄而靈活，能輕巧地避開植物外圍密密的長剌，卷食隱藏在里層的樹葉，舌頭上黏稠的口水、舌頭和嘴唇上還有一層堅韌的角質(zhì)隆概能防止被刺槐刺傷。

長頸鹿的長頸和長腿，也是很好的降溫“冷卻塔”。它們生活在炎熱的熱帶草原，由于它的表面積大，有利于熱的散發(fā)，能很好適應(yīng)周圍環(huán)境。肺容量也大，有利于呼吸新鮮空氣，排出廢氣。由于腿部過長，長頸鹿飲水時十分不便。它們要叉開前腿或跪在地上才能喝到水，而且在喝水時十分容易受到其他動物的攻擊，所以群居的長頸鹿往往不會一起喝水。

棲息環(huán)境

長頸鹿有9個亞種，全部棲息于非洲熱帶、亞熱帶稀樹草原、灌叢、開放的合歡林地、干旱而開闊的地帶和樹木稀少的半沙漠地帶。沒有領(lǐng)土意識，善于交際，形成松散的群落，活動區(qū)域介于5和650平方公里。

種類介紹

網(wǎng)紋長頸鹿，或者稱為索馬里長頸鹿（G.c.reticulata）：大而呈多邊形的褐色斑點，襯有明亮的白色網(wǎng)紋。斑點有時呈深紅色，并能擴散到腳部。分布：肯尼亞東北、埃塞俄比亞、索馬里。

安哥拉長頸鹿，或者叫煙長頸鹿（G.c.angolensis）：斑點大，邊緣有缺口，延伸至整個下肢。分布：安哥拉、贊比亞。

科爾多凡長頸鹿（G.c.antiquorum）：斑點較小，較不規(guī)則，覆蓋腿內(nèi)側(cè)。分布：蘇丹西部、西南部。

馬賽長頸鹿，或稱乞利馬扎羅長頸鹿（G.c.tippelskirchi）：斑點似葡萄葉，邊緣呈鋸齒狀。底色為深巧克力色。分布：肯尼亞中部和南部、坦桑尼亞。

努比亞長頸鹿（G.c.camelopardalis）：斑點呈四方形，栗色；底色為白色。腿內(nèi)側(cè)及上肢以下無斑點。分布：蘇丹東部、剛果東北部。

羅氏長頸鹿，或烏干達長頸鹿（G.c.rothschildi）：斑點深褐色呈長方形，網(wǎng)紋模糊。下肢有時帶斑點。分布：烏干達、肯尼亞北部、中部。

南非長頸鹿（G.c.giraffa），斑點較圓，有時呈星狀。底色呈淺褐色，延伸至蹄處。分布：南非、納米比亞、博茨瓦納、贊比亞、莫桑比克。

Thornicroft長頸鹿（G.c.thornicrofti）：星狀斑點，延伸至下肢。分布：贊比亞。

西非長頸鹿，或尼日利亞長頸鹿（G.c.peralta）：淺黃色斑點。分布：乍得。

有些資料上把科爾多凡長頸鹿、西非長頸鹿、努比亞長頸鹿和羅氏長頸鹿和安哥拉長頸鹿、南非長頸鹿和并為一個亞種。另有四種長頸鹿亞種存在爭議。即開普長頸鹿，拉多長頸鹿，剛果長頸鹿和德蘭士瓦長頸鹿。更有科學(xué)家認為除了馬賽長頸鹿以外，其他亞種可以并為一個亞種。

動物園中常見的長頸鹿屬于分布在東非的亞種，稱為網(wǎng)紋長頸鹿。除此之外還有十一種不同的亞種，這些亞種的棲息地、角的發(fā)達狀態(tài)及斑紋的形狀等均各異。然而有些學(xué)者則指出，剛果長頸鹿和蘇丹長頸鹿、三比亞長頸鹿和安哥拉長頸鹿、克魯格長頸鹿和南非長頸鹿卻無法細加區(qū)分。

生活習(xí)性

活動

長頸鹿有一雙棕色的大眼睛，眼珠突出，能四周旋轉(zhuǎn)，視野寬廣，加上身軀又高，宛如活的“了望臺”，能看到遠處的動靜。長頸鹿因為腿長，跑得很快，這也是在生存競爭中練成的。奔跑的時候，姿態(tài)很特別，先是前伸頭頸，然后又一下于縮回，交替擺動，四足行走方式同其他獸類不同，是同一邊的兩腿和另一邊的兩腿交替向前，跳躍般行進。奔跑速度飛快。身高腿長，四肢可前后左右全方位地踢打，擊打范圍廣，力量大，如果成年獅子不幸被踢中，可立馬腿斷腰折。

食物

群居。有時和斑馬、鴕鳥、羚羊混群，日行性。嗅、聽覺敏銳，性機警、膽怯，平時走路悠閑，但奔跑迅速（時速可達70千米/小時）。晨昏覓食，在野外，主要吃各種樹葉，尤喜含羞草屬的樹葉，一頭長頸鹿每天能攝入63千克樹葉和嫩枝。耐渴，在樹葉水分充足的情況下可以一年不喝水。

長頸鹿行走的步態(tài)悠閑。行走時一側(cè)的前后肢向前挪動而另一側(cè)的前后肢著地。這是大型四足動物常用的運動方式，比如大象亦采用此方式挪步行走。但是長頸鹿遇到敵害攻擊的時候則能以60公里的時速進行短距離奔跑，奔跑姿勢很笨拙，前后肢交替著地。長頸鹿的心臟過小，使得它不能做長距離奔跑。

打斗

長頸鹿的聽覺和視覺非常敏銳。眼睛可以看到身后的東西，但它們很少發(fā)出聲音。雄性長頸鹿比較“好戰(zhàn)”，交起手來時間相當長，互相圍繞著，象兩個人打架相持不下一樣，誰也不肯首先離去。

睡眠

長頸鹿的睡眠時間很少，一個晚上一般只睡兩小時，睡眠有時會使它們面臨危險。長頸鹿大部分時間都是站著睡，通常是站著并呈假寐的狀態(tài)。由于脖子太長，長頸鹿睡覺時常常將腦袋靠在樹枝上，以免脖子過于疲勞。當長頸鹿進入睡夢階段時，它們與大象一樣，也需要躺下休息，這一階段大約持續(xù)20分鐘。但是，長頸鹿從地上站起來要花費整整1分鐘的時間，這使得它們在睡眠時的逃生能力大打折扣。所以，長頸鹿躺下睡覺是一件十分危險的事情，它們更多的時候是站著睡覺。當長頸鹿趴著睡覺時，它的兩條前腿和一條后腿彎曲在肚子下，另一條后腿伸展在一邊，長長的脖子呈弓形彎向后面，把帶茸角的腦袋送到伸展著的那條后腿旁，下頜貼著小腿。長頸鹿膽子非常小，這種科學(xué)的睡姿，既能縮小目標，又可在緊急情況下一躍而起，逃之夭夭。

聲音

長頸鹿很少發(fā)出聲音，還能發(fā)出人類無法聽到的次聲波。有人認為長頸鹿是個啞巴，從來不會叫，也有的人說長頸鹿只是沒有聲帶，所以它們不會叫。其實這兩種看法都不對。長頸鹿不僅有聲帶，而且它們也會叫。長頸鹿的聲帶很特殊，在它的聲帶中間有個淺溝，不太好發(fā)聲；而且，發(fā)聲時需要靠肺部、胸腔和膈肌的共同幫助，但由于長頸鹿的脖子實在太長，和這些器官之間的距離太遠，要是叫起來很費力氣。所以，它們平時一般很少叫。但有時，年幼的長頸鹿找不到自己媽媽了，它們也能發(fā)出像小牛的“哞、哞、哞”的叫聲。長大以后的長頸鹿，不但身材很高、看得也很遠。跑起來也特別快，當它發(fā)現(xiàn)遠處的敵人時，能躲起來，躲不開就會用它那像鐵錘子一樣的大蹄子來應(yīng)付敵人，所以用不著發(fā)出呼救的聲音。

起源

根據(jù)化石記錄，長頸鹿最早由中新世初期的鹿科動物分化而來。最早的長頸鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx。后來演化出古麟 - Paleotragus），一種中新世早期長有短角、短脖子的長頸鹿祖先。到中新世晚期古麟進化為薩摩 - Samotherium。在上新世，薩摩獸分化為兩支，一支是霍加狓，另一支是最早的現(xiàn)代長頸鹿?；艏訝情L頸鹿科僅存的兩種動物之一，其相貌基本上反映了中新世長頸鹿類動物的樣子。長頸鹿類動物進化上還有一支，稱為西洼獸，是一種長有四支角的體態(tài)粗壯的動物?，F(xiàn)已滅絕。在蘇美爾（Summarian）文化遺址里曾發(fā)現(xiàn)了的一些動物的青銅像，酷似西洼獸。這說明西洼獸很可能在中東一直殘存至數(shù)千年前。

長頸鹿的地史譜系如下：

全新世

更新世

上新世

中新世

晚中新世

中中新世

早中新世

漸新世

演化

毫無疑問，長頸鹿的脖子和腿按比例都比其他有蹄動物長。目前還不能確定的是長頸鹿的脖子和腿為什么這么長，但可以通過觀察現(xiàn)存長頸鹿的行為來推測為什么它們會長那么長的脖子。

長脖子的確可以讓長頸鹿吃到樹冠上的葉子。然而雌性長頸鹿比雄性矮，往往吃低處的樹葉，所以很難說長脖子僅僅是為了吃方面的原因。此外，長脖子會給長頸鹿飲水造成相當?shù)睦щy。長頸鹿占據(jù)的生態(tài)位只有非洲象一個競爭物種，所以并沒有選擇壓力來迫使長頸鹿在這么長時間里保持長頸的狀態(tài)。一個可能的解釋是長頸鹿在進化的初期非洲存在其他體態(tài)高大的有蹄動物競爭者，而這些有蹄動物現(xiàn)在已經(jīng)滅絕。長頸鹿的脖子就是與這些大型有蹄動物競爭中變長的。今天的長頸是遠古競爭的遺留。

長頸鹿的前肢也很長。這些長腿可以使長頸鹿快速奔跑，并用來御敵。尚不清楚的是，是否長腿與長腳并用在抵御獅子的襲擊方面有優(yōu)勢。

最后，人們觀察到，雄長頸鹿還使用長脖子來戰(zhàn)斗。長頸鹿有顯著的兩性異形的特征。雌性比雄性的脖子更短小。雌性的脖子到了十歲時候就停止生長了，而雄性的脖子則可以維持生長達二十年以上。雄性之間用脖子搏斗。搏斗結(jié)果可以是致命的，但很少會到這種地步。脖子越長，頭越重，搏擊的時候力量也越強。搏斗能力越強的雄長頸鹿越容易獲得與雌長頸鹿交配的機會。從性選擇的角度看長頸鹿的脖子也是雄性為雌性競爭的結(jié)果。

繁殖方式

長頸鹿繁殖期不固定，孕期14~15個月，每胎產(chǎn)1仔，生下來的幼仔身高1.8米，出生后20分鐘即能站立，幾天后便能奔馳如飛，3.5~4.5歲性成熟，壽命約30年。

納米比亞埃托莎國家公園正在交配的安哥拉長頸鹿雄性長頸鹿會通過品嘗母鹿的尿液來判斷母鹿的發(fā)情狀態(tài)。這種行為是一個稱為Flehman反應(yīng)的過程的一步。長頸鹿的孕期為14到15個月，產(chǎn)一胎。母鹿站立生產(chǎn)；羊膜破裂，幼鹿落地而生。幼鹿約1.8米高。出生后數(shù)小時幼鹿即可奔跑，并與其他已經(jīng)出生數(shù)周的小鹿毫無區(qū)別。然而出生的前兩周幼鹿多數(shù)時候伏在地上靜臥，受母鹿的庇護。雖然成年長頸鹿由于個頭碩大不懼敵害的侵襲，幼鹿卻能遭獅子、豹和鬣狗的攻擊。長頸鹿的花紋被認為有偽裝功能。只有大約25-50%的幼鹿能存活至成年。在野外長頸鹿的壽命為20－25年，動物園里的能活28年。

保護級別

該物種共有9個亞種，分布范圍相對較廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區(qū)域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質(zhì)量，種群規(guī)模，分布區(qū)域碎片化），種群數(shù)量趨勢穩(wěn)定，因此被評價為無生存危機的物種。但其中有2個亞種成熟個體很少，被認定為瀕危物種。

2012年列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。

進入中國

1985年7月11日，原郵電部發(fā)行J.113《鄭和下西洋五八零周年》紀念郵票一套4枚，最后一枚“航海史上的壯舉”描繪的是鄭和一行在非洲的場景，其中出現(xiàn)了兩頭長頸鹿，這是中國郵票上首次出現(xiàn)長頸鹿的圖案.為紀念鄭和下西洋600周年，國家郵政局、香港和澳門特區(qū)郵政部門今年6月28日聯(lián)合發(fā)行了同主題紀念郵票一套3枚及小型張，各自設(shè)計了不同的圖案和內(nèi)容。香港、澳門特區(qū)紀念郵票的第二枚不約而同地都用長頸鹿來表明鄭和船隊的非洲之行。

現(xiàn)在世界最高大的動物長頸鹿，是非洲的代表性野生動物。在分類學(xué)上，長頸鹿為偶蹄目長頸鹿科，屬哺乳動物。中國自古不出產(chǎn)長頸鹿，但1979年，在徐州賈旺發(fā)現(xiàn)的東漢畫像石上繪有多只“麒麟”，其中至少三只具有非洲長頸鹿的典型特征。600年前明代的鄭和遠航世界，史有定論的遠達非洲。之所以跑那么遠，據(jù)說就是為尋找中國人心目中的吉祥神獸“麒麟”。中國古代傳說中世有麒麟出，是國泰民安、天下太平的吉兆，可誰也沒見過這種古籍中形容為鹿身、牛尾、獨角神獸的模樣，故一直有人懷疑它是否真的存在。明永樂十二年（公元1414年）九月二十日，鄭和手下的楊敏帶回榜葛剌國（今孟加拉）新國王賽弗丁進貢的一只長頸鹿，明朝舉國上下為之喧騰。當時的景象就如同沈度的頌詩所形容的“臣民集觀，欣喜倍萬”，有詩贊曰：“西南之諏，大海之滸，實生麒麟，身高五丈，麋身馬蹄，肉角黦黦，文采焜耀，紅云紫霧，趾不踐物，游必擇土，舒舒徐徐，動循矩度，聆其和嗚，音協(xié)鐘呂，仁哉茲獸，曠古一遇，照其神靈，登于天府?！?/p>

因為長頸鹿的形態(tài)、習(xí)性與中國古籍中描述的麒麟太過吻合，進一步了解后更發(fā)現(xiàn)長頸鹿的原產(chǎn)地在東非一帶，當?shù)氐乃黢R里語稱之為“基林”（Giri），發(fā)音與麒麟非常相近，使得中國人確信長頸鹿就是麒麟。于是鄭和的船隊第四次下西洋前往西亞后，繞過阿拉伯半島，首航東非，到了長頸鹿的故鄉(xiāng)，時間是永樂十三年。同一年，鄭和的船隊回到了中國，一同前來的各國使者中，包括了東非的麻林國（其所在地，一說是肯尼亞的馬林迪；一說是坦桑尼亞的基爾瓦·基西瓦尼）使者，他向永樂帝獻上了產(chǎn)自本國的長頸鹿。永樂十四年（公元1416年），麻林國第二次向明朝進貢“麒麟”。馬歡所撰《瀛涯勝覽》一書中就此瑞獸有如下描述：“麒麟，前二足高九尺余，后兩足約高六尺，頭抬頸長一丈六尺，首昂后低，人莫能騎。頭上有兩肉角，在耳邊。牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。食粟、豆、面餅?！辈浑y看出，所謂“麒麟”即長頸鹿也。《明史》記載，正統(tǒng)三年（公元1438年）榜葛剌國又進貢過一次“麒麟”。不產(chǎn)長頸鹿的南亞榜葛剌為何能屢屢進貢？史學(xué)研究者認為，這和當時的國際形勢、海上貿(mào)易有關(guān)。在地理大發(fā)現(xiàn)之前，阿拉伯人控制了東西方海上貿(mào)易。他們的單桅三角帆帆船除了載運一般貨物，還將阿拉伯半島和索馬里的馬匹輸往印度，甚至將緬甸和斯里蘭卡的大象運往印度。單桅三角帆帆船既然能夠載運馬匹和大象，阿拉伯人把長頸鹿從其部分占據(jù)的東非載運到同樣信奉伊斯蘭教的榜葛剌當然不成問題。

近年海外有媒體稱，在非洲肯尼亞發(fā)現(xiàn)貌似亞洲人的土著，自述系鄭和船隊水手后裔，透露其祖先曾送長頸鹿給中國。這一新發(fā)現(xiàn)，為中非外交搭起了橋梁，也為我國傳說中的麒麟找到了現(xiàn)實形象。

商禽詩歌

長頸鹿

那個年輕的獄卒發(fā)覺囚犯們每次體格檢查時長的逐月增加都是在脖子之后

他報告典獄長說：“長官，窗子太高了！”

而他得到的回答卻是：“不，他們瞻望歲月?！?/p>

仁慈的青年獄卒，不識歲月的容顏，不知歲月的籍貫，不明歲月的行蹤；

乃夜夜往動物園中，到長頸鹿欄下，去逡巡，去守候。